Dubbelzinnigheid van ‘waarom’

‘Waarom’-vragen kunnen problematisch zijn omdat ze dubbelzinnig zijn. Het woord ‘waarom’ kan namelijk verschillende betekenissen hebben. Zoals Daniel Dennett in zijn boek Van bacterie naar Bach en terug uitlegt, kan het woord ‘waarom’ grofweg twee dingen betekenen. De eerste betekenis, laten we deze ‘waarom-1’ noemen, is: hoe komt het? Betekenis 2 (waarom-2) is: waar is het voor? Waarom-1 heeft dus betrekking op oorzaken, waarom-2 op intenties of beoogde voordelen.

Het probleem met ‘waarom’-vragen is dat onze gesprekspartners een andere interpretatie aan het woord ‘waarom’ kunnen geven dan wij misschien bedoelen. Als wij aan onze gesprekspartner vragen: “Waarom heb je dat zo gedaan?”, willen wij misschien waarom-2 gebruiken. Met andere woorden: wij bedoelden: ‘Met welke bedoeling heb je het zo gedaan?’, of ‘Wat probeerde je ermee te bereiken?’ Maar onze gesprekspartner interpreteert ons ‘waarom’ misschien in de zin van betekenis 1. Met andere woorden: ‘Wat is de oorzaak ervan dat je het zo gedaan hebt?’

Klik hier om meer te lezen over Dubbelzinnigheid van ‘waarom’.

► Willekeurige suggesties voor zoektermen: Progressie-post-its, Intellectuele bescheidenheid, Progressielus, Sentientisme, Observatiesuggestie